Η ιστορία των Allman Brothers Band δεν μπορεί να γραφτεί χωρίς τον Berry Oakley

Σαν σήμερα, πριν από 54 χρόνια, η ροκ μουσική έχασε έναν από τους πιο επιδραστικούς και μελωδικούς μπασίστες της. Ο ιδρυτικός μπασίστας των Allman Brothers Band, Raymond Berry Oakley III, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 24 ετών, έπειτα από δυστύχημα με τη μοτοσικλέτα του στο Macon της Τζόρτζια — μόλις τρία τετράγωνα μακριά από το σημείο όπου είχε σκοτωθεί ο αδελφικός του φίλος, Duane Allman, έναν χρόνο νωρίτερα.

Ποιος ήταν ο Berry Oakley;
Γεννημένος στο Σικάγο το 1948, ο Oakley μεγάλωσε στη Φλόριντα, όπου και γνωρίστηκε με τον Dickey Betts και τα αδέλφια Allman. Το 1969 αποτέλεσε τον συνδετικό κρίκο για τη δημιουργία των Allman Brothers Band.

Το παίξιμό του στο μπάσο (με το θρυλικό του "Tractor" Fender Jazz Bass) άλλαξε τους κανόνες της southern rock. Δεν περιοριζόταν στον ρόλο του συνοδευτικού οργάνου, αλλά έπαιζε μελωδικές γραμμές που έμοιαζαν με τρίτη σόλο κιθάρα, δημιουργώντας έναν αξεπέραστο ρυθμικό διάλογο με τον Duane Allman και τον Dickey Betts, όπως ακούγεται αριστουργηματικά στα «Whipping Post» και «In Memory of Elizabeth Reed».

Μετά τον θάνατο του Duane το 1971, ο Berry βυθίστηκε σε βαθύ πένθος και δεν κατάφερε ποτέ να ξεπεράσει την απώλεια, μέχρι το μοιραίο απόγευμα της 11ης Νοεμβρίου 1972.

Ο Oakley οδηγούσε τη μοτοσικλέτα του με αυξημένη ταχύτητα σε μια κλειστή δεξιά στροφή στη διασταύρωση της Napier Avenue με την Inverness. Πέρασε στο αντίθετο ρεύμα κυκλοφορίας και συγκρούστηκε πλαγιομετωπικά με ένα αστικό λεωφορείο
Μετά την πτώση του, χτύπησε το κεφάλι του στο οδόστρωμα, αλλά αρχικά δήλωσε πως ήταν καλά και αρνήθηκε τη μεταφορά του στο νοσοκομείο. Επέστρεψε στο σπίτι του με ένα φιλικό αυτοκίνητο. 
 Περίπου τρεις ώρες αργότερα, άρχισε να υποφέρει από έντονους πόνους και παραλήρημα. Μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, όπου κατέληξε από εγκεφαλικό οίδημα εξαιτίας κατάγματος στο κρανίο.

Ο θάνατος του Berry Oakley συγκλόνισε τη μουσική κοινότητα λόγω των απίστευτων ομοιοτήτων με τον θάνατο του κιθαρίστα του συγκροτήματος, Duane Allman

Το δυστύχημα του Oakley σημειώθηκε μόλις τρία οικοδομικά τετράγωνα μακριά από το σημείο όπου είχε χάσει τη ζωή του ο Duane Allman, επίσης σε δυστύχημα με μοτοσικλέτα, έναν χρόνο νωρίτερα (29 Οκτωβρίου 1971). Και οι δύο μουσικοί ήταν 24 ετών όταν έφυγαν από τη ζωή. Ο Berry Oakley τάφηκε δίπλα στον στενό του φίλο και συνεργάτη, Duane Allman, στο κοιμητήριο Rose Hill του Macon. 

#BerryOakley #AllmanBrothersBand #SouthernRock #TravellersRadio #Rockanizontas