Η σχέση ανάμεσα στον Stephen Stills και τον Jimi Hendrix δεν ήταν απλώς μια επαγγελματική συνεργασία, αλλά μια βαθιά, αδελφική φιλία και μια σχέση «μαθητή και δασκάλου» που επηρέασε καθοριστικά τη μουσική πορεία του Stills.
Οι δύο Αμερικανοί μουσικοί συνδέθηκαν στενά στα τέλη της δεκαετίας του 1960
Όταν ο Hendrix μετακόμισε στο Λονδίνο και έγινε παγκόσμιο φαινόμενο, ένιωθε συχνά απομονωμένος από την πατρίδα του. Όπως έχει δηλώσει ο ίδιος ο Stills σε συνέντευξή του περνούσαν αμέτρητες ώρες μαζί επειδή «ήμουν ο μόνος Αμερικανός στην Αγγλία με τον οποίο μπορούσε πραγματικά να μιλήσει και να χαλαρώσει». Ο Stills περιέγραφε τον Hendrix ως έναν άνθρωπο πολύ πιο ήρεμο και προσγειωμένο από την εικόνα του «άγριου ροκ σταρ» που παρουσίαζαν τα μέσα ενημέρωσης.
Μέχρι τα τέλη των '60s, ο Stills έπαιζε κυρίως ρυθμική κιθάρα. Ο Hendrix ήταν εκείνος που τον ώθησε να εξελιχθεί. Ο Stills έχει παραδεχτεί: «Τον ακολουθούσα παντού για δύο χρόνια σαν να ήταν ο γκουρού μου, για να μάθω να παίζω lead κιθάρα. Ο κόσμος νόμιζε ότι ήμουν groupie, αλλά εγώ ένιωθα ότι πήγαινα σε μουσική σχολή». Μάλιστα, ένα βράδυ, ενώ ο Stills έπαιζε ρυθμό με κλειστά μάτια, ο Hendrix τον κλότσησε χαϊδευτικά και του φώναξε: «Άντε, προχώρα, παίξε lead!».
Πέρα από το "Old Times Good Times", οι δύο τους είχαν βρεθεί πολλές φορές μαζί στο στούντιο αλλά και σε διάσημα κλαμπ (όπως το The Speakeasy στο Λονδίνο) για ολονύχτια τζαμαρίσματα.
- Το 1968, ο Stills έπαιξε πιάνο στο κομμάτι "My Friend" του Hendrix (κυκλοφόρησε στο άλμπουμ The Cry of Love).
- Το 1969, ηχογράφησαν μαζί μια εκδοχή του "Woodstock" της Joni Mitchell, με τον Stills στα φωνητικά και τον Hendrix να παίζει μπάσο! Το κομμάτι, μαζί με ένα ακόμα original τραγούδι τους με τίτλο "$20 Fine", κυκλοφόρησε τελικά το 2018 στον μεταθανάτιο δίσκο του Hendrix, Both Sides of the Sky.
Το μεγαλύτερο «τι θα γινόταν αν» της ιστορίας τους κρύβεται σε μια αποκάλυψη που έκανε ο Stills χρόνια αργότερα. Ο Hendrix έψαχνε απεγνωσμένα τον Stills για να του προτείνει να γίνει ο νέος μπασίστας των The Jimi Hendrix Experience. Ωστόσο, ο Stills βρισκόταν τότε στη Χαβάη με σπασμένο χέρι και δεν έμαθε ποτέ εγκαίρως για την πρόταση. Όπως δήλωσε ο ίδιος: «Αν το ήξερα, θα δεχόμουν αμέσως. Ήταν το μεγαλύτερο όνειρο της ζωής μου».
Ο ξαφνικός θάνατος του Hendrix τον Σεπτέμβριο του 1970 συνέτριψε τον Stills. Λίγους μήνες μετά, όταν κυκλοφόρησε το πρώτο του σόλο άλμπουμ, το αφιέρωσε εξολοκλήρου στη μνήμη του Jimi.
Η επιρροή του Jimi Hendrix στον Stephen Stills ξεπέρασε κατά πολύ τη μία και μοναδική επίσημη σύμπραξή τους στο "Old Times Good Times". Ο Hendrix άλλαξε ριζικά τον τρόπο που ο Stills αντίλαμβανόταν την κιθάρα, ενώ ο ξαφνικός θάνατός του άφησε ένα βαθύ συναισθηματικό αποτύπωμα στα επόμενα τραγούδια του.
Παράλληλα, το σπάνιο αρχειακό άλμπουμ Both Sides of the Sky ήρθε στο φως για να αποδείξει πόσο βαθιά ήταν αυτή η μουσική ανταλλαγή.
Πώς αποτυπώθηκε η επιρροή του Hendrix σε άλλα κομμάτια του Stills
- "Love the One You're With" (1970): Το πιο διάσημο σόλο κομμάτι του Stills κυκλοφόρησε μόλις δύο μήνες μετά τον θάνατο του Hendrix. Ο φωτογράφος του Stills, Henry Diltz, αποκάλυψε ότι η απώλεια του Jimi γέμισε τον Stills με μια ανάγκη να διοχετεύσει τη θλίψη του σε ελπιδοφόρα μουσική, επηρεάζοντας άμεσα τη δημιουργία του δίσκου.
- "Blues Man" (1972): Αυτό το ακουστικό blues κομμάτι (από τον δίσκο των Manassas) είναι ένας άμεσος φόρος τιμής που έγραψε ο Stills για να αποχαιρετήσει τρεις πρόωρα χαμένους φίλους του: τον Al Wilson (Canned Heat), τον Duane Allman και, φυσικά, τον Jimi Hendrix.
- Go Back Home (1970): Σε αυτό το κομμάτι του πρώτου του άλμπουμ (στο οποίο συμμετέχει ο Eric Clapton), ο Stills παίζει ένα άγριο, ηλεκτρικό σόλο κιθάρας γεμάτο παραμόρφωση και wah-wah εφέ, υιοθετώντας ξεκάθαρα την τεχνική που «έκλεβε» παρακολουθώντας τον Hendrix στα στούντιο.
Το άλμπουμ "Both Sides of the Sky" (2018)
Το Both Sides of the Sky κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 2018 από την Legacy Recordings. Αποτελεί το τρίτο και τελευταίο μέρος μιας ιστορικής τριλογίας μεταθανάτιων αρχειακών κυκλοφοριών του Hendrix (μαζί με τα Valleys of Neptune και People, Hell and Angels).
Το άλμπουμ περιλαμβάνει σπάνιες ηχογραφήσεις της περιόδου 1968-1970. Ο Stills έχει πρωταγωνιστικό ρόλο σε δύο από τα πιο ενδιαφέροντα κομμάτια του δίσκου:
1. "$20 Fine"
- Η ιστορία: Ηχογραφήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1969 στα Record Plant Studios της Νέας Υόρκης.
- Η μουσική: Πρόκειται για ένα αυθεντικό ροκ κομμάτι του Stills, ο οποίος αναλαμβάνει τα lead φωνητικά και το εκκλησιαστικό όργανο (organ), με τον Hendrix να προσθέτει εκρηκτικά overdubs ηλεκτρικής κιθάρας. Ο ηχολήπτης Eddie Kramer περιέγραψε το κομμάτι με τη φράση: «Ακούγεται σαν τους Crosby, Stills & Nash, αλλά με Acid».
2. "Woodstock"
- Η ιστορία: Πρόκειται για μια ιστορική διασκευή στο πασίγνωστο τραγούδι της Joni Mitchell, η οποία ηχογραφήθηκε μήνες πριν οι Crosby, Stills, Nash & Young κυκλοφορήσουν τη δική τους διάσημη εκδοχή.
- Η ανατροπή: Εδώ οι ρόλοι αντιστρέφονται. Ο Jimi Hendrix παίζει μπάσο (και multi-tracked κιθάρες), ο Mitch Mitchell παίζει ντραμς, και ο Stephen Stills αναλαμβάνει ξανά τα lead φωνητικά και το organ.
Το άλμπουμ αποθεώθηκε από τους συλλέκτες, καθώς απέδειξε ότι ο Hendrix, λίγο πριν πεθάνει, πειραματιζόταν έντονα με τη folk-rock σκηνή της Καλιφόρνια και έβλεπε τον Stills ως έναν ισότιμο μουσικό του σύντροφο
.jpg)
