Το Music in a Doll’s House, που κυκλοφόρησε τον Ιούλιο του 1968 από τη Reprise Records, αποτελεί το ντεμπούτο των Family και ένα από τα πιο ιδιαίτερα ψυχεδελικά άλμπουμ της δεκαετίας του ’60. Παρά την περιορισμένη εμπορική του απήχηση, το άλμπουμ θεωρείται σήμερα ένα από τα πρώτα έργα που γεφύρωσαν την late‑60s psychedelia με τις πρώιμες μορφές του progressive rock.
Η μπάντα σχηματίστηκε στο Λέστερ το 1966 από μέλη των Farinas και Roaring Sixties, προτού μετακομίσει στο Λονδίνο και υιοθετήσει το όνομα Family — πρόταση της Αμερικανίδας παραγωγού Kim Fowley, η οποία εντυπωσιάστηκε από την “μαφιόζικη” αισθητική των πρώτων εμφανίσεων του συγκροτήματος. Οι ζωντανές τους εμφανίσεις στο Marquee Club τους έφεραν γρήγορα στο επίκεντρο της underground σκηνής.
Το άλμπουμ ηχογραφήθηκε στα Olympic Studios, με αρχικό παραγωγό τον Jimmy Miller (Traffic, Rolling Stones). Λόγω φόρτου εργασίας του Miller, την παραγωγή ανέλαβε τελικά ο Dave Mason των Traffic, με τον Mike Batt — τότε μόλις 18 ετών — να συνεισφέρει ενορχηστρώσεις εγχόρδων και πνευστών. Στην ηχογράφηση συμμετείχαν οι ηχολήπτες Eddie Kramer και George Chkiantz, δύο από τα σημαντικότερα ονόματα της εποχής.
Κομμάτια όπως το “The Chase”, το “Mellowing Grey”, το “Me My Friend” και το “See Through Windows” δείχνουν μια μπάντα που ξεφεύγει από τα στενά όρια της ψυχεδέλειας και κινείται προς μια πιο σύνθετη, αφηγηματική μορφή rock. Το single “Old Songs New Songs” γνώρισε επιτυχία στη Γαλλία, ενώ η συνολική αισθητική του άλμπουμ επηρέασε συγκροτήματα όπως οι Genesis και οι Jethro Tull, κάτι που και οι δύο έχουν αναγνωρίσει δημόσια.
Παρά την επιρροή του, το άλμπουμ δεν γνώρισε την “δεύτερη ζωή” που απέκτησαν άλλα cult classics της εποχής. Η ιδιαίτερη θέση του — ανάμεσα στην ψυχεδέλεια και στο πρώιμο prog — το άφησε εκτός κατηγοριοποίησης, με αποτέλεσμα να παραμείνει υποτιμημένο για δεκαετίες. Ωστόσο, η ακρόαση του σήμερα αποκαλύπτει πόσο μπροστά από την εποχή του ήταν: ένα έργο που προανήγγειλε την αισθητική και τη φιλοδοξία του progressive rock πριν ακόμη το είδος αποκτήσει όνομα.
Το άλμπουμ ήταν το πρώτο βρετανικού συγκροτήματος που κυκλοφόρησε από την αμερικανική Reprise Records, εταιρεία που ίδρυσε ο Frank Sinatra. Στις ΗΠΑ κυκλοφόρησε αρχικά ως εισαγόμενο προϊόν, συχνά με διαφορετικά ένθετα. Το single “Seen Through the Eye of a Lens” (1967) είχε εντυπωσιάσει τον John Lennon, ο οποίος μίλησε θετικά για τη μπάντα στον τύπο. Το Music in a Doll’s House παραμένει ένα από τα πιο δημιουργικά και αντισυμβατικά ντεμπούτα της εποχής, συχνά αναφερόμενο ως “το χαμένο θεμέλιο της prog rock”.
.jpeg)
