Το “Mississippi Queen” (1970) των Mountain είναι ένα από τα πιο εμβληματικά hard rock κομμάτια της δεκαετίας του '70, διάσημο για το πανίσχυρο riff της κιθάρας του Leslie West και, φυσικά, για το θρυλικό του cowbell (κουδούνα). Η ιστορία πίσω από τη δημιουργία του περιλαμβάνει διακοπές ρεύματος, μια μυστηριώδη γυναίκα και πολύ... πείσμα στο στούντιο.
Το one‑hit wonder που γεννήθηκε από μια τυχαία στιγμή στο Nantucket
Το “Mississippi Queen” των Mountain, το θρυλικό hard‑rock κομμάτι του 1970, έγινε το απόλυτο anthem του συγκροτήματος, παρότι θεωρείται ένα από τα πιο διάσημα one‑hit wonders στην ιστορία της rock. Η ιστορία του όμως δεν ξεκινά στον Νότο, αλλά σε ένα μικρό νησί της Μασαχουσέτης.
Το τραγούδι, με τους Leslie West, Corky Laing, Felix Pappalardi και David Rea να μοιράζονται τα credits, εμφανίστηκε στο ντεμπούτο άλμπουμ Climbing! και γεννήθηκε από μια αυθόρμητη στιγμή κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής εμφάνισης στο Nantucket.
Ο Corky Laing, που τότε δεν ήταν ακόμη μέλος των Mountain, έπαιζε με το προηγούμενο συγκρότημά του σε ένα παραλιακό club. Η ζέστη ήταν τόσο έντονη που ολόκληρο το νησί βυθίστηκε στο σκοτάδι από υπερφόρτωση των κλιματιστικών. Με τα φώτα έκτακτης ανάγκης να ανάβουν και το κοινό «φτιαγμένο» με χάπια, ο Laing αυτοσχεδίασε ένα drum solo για να κρατήσει τον κόσμο ζωντανό.
Εκείνη τη στιγμή, εμπνευσμένος από μια εντυπωσιακή γυναίκα από τον Νότο με διάφανο φόρεμα, άρχισε να φωνάζει στίχους που αργότερα θα γίνονταν μέρος του “Mississippi Queen”.
Ο ίδιος θυμάται ότι από το πολύ ουρλιαχτό έπαθε χρόνια λαρυγγίτιδα — αλλά η έμπνευση άξιζε.
Όταν αργότερα μπήκε στους Mountain, έφερε μαζί του την ιδέα. Ο Leslie West πρόσθεσε το εμβληματικό κιθαριστικό riff, ενώ ο Felix Pappalardi πρότεινε το χαρακτηριστικό μοτίβο με τα διπλά μπάσα στα drums.
Το τραγούδι κυκλοφόρησε το 1970, μπήκε στο Billboard Hot 100 στο No. 92 και ανέβηκε σταδιακά μέχρι το No. 21. Παρέμεινε η μοναδική μεγάλη mainstream επιτυχία των Mountain, κατατάσσοντάς τους στα “10 Greatest Rock One‑Hit Wonders of All Time”, σύμφωνα με το Collider.
Το κομμάτι ηχογραφήθηκε στα Record Plant Studios της Νέας Υόρκης για το ντεμπούτο άλμπουμ τους, Climbing!. Ο μπασίστας και παραγωγός του σχήματος, Felix Pappalardi (γνωστός και από την παραγωγή του στους Cream), ήταν εξαιρετικά τελειομανής και ανάγκασε την μπάντα να κάνει δεκάδες cuts / takes για το ίδιο τραγούδι. Εξαντλημένος και εκνευρισμένος από τις συνεχείς επαναλήψεις, ο Corky Laing αποφάσισε να μετρήσει την εισαγωγή για το επόμενο take χτυπώντας επιθετικά μια κουδούνα (cowbell) αντί για τις μπαγκέτες. Ο Pappalardi βρήκε την εισαγωγή τόσο δυναμική και ξεσηκωτική που αποφάσισε όχι μόνο να μην την κόψει, αλλά να την αφήσει ψηλά στη μίξη. Έτσι δημιουργήθηκε μια από τις πιο αναγνωρίσιμες εισαγωγές στην ιστορία του ροκ.
Το "Mississippi Queen" κυκλοφόρησε τον Μάρτιο του 1970 και έφτασε μέχρι το No. 21 του Billboard Hot 100. Αν και οι Mountain θεωρούνται τεχνικά "one-hit wonders" για το ευρύ κοινό (καθώς δεν έβγαλαν άλλη τόσο μεγάλη εμπορική επιτυχία), το κομμάτι έθεσε τις βάσεις για το αμερικανικό hard rock και το heavy metal. Έχει διασκευαστεί από κορυφαίους καλλιτέχνες, με πιο αξιοσημείωτη τη διασκευή του Ozzy Osbourne το 2005, στην οποία μάλιστα συμμετείχε ο ίδιος ο Leslie West παίζοντας κιθάρα. #Mountain #MississippiQueen #LeslieWest #CorkyLaing #FelixPappalardi #RockHistory #OneHitWonder #HardRock #Rockanizontas #ClassicRock #MusicLegends #TravellersRadio
